Er bestaan behoorlijke temperatuurverschillen tussen hokken binnen een afdeling voor gespeende biggen. Het verschil kan oplopen tot zeven graden. In de koudste hokken koelen de dieren aan het begin van een ronde te veel af, en in de warmste hokken vreten de biggen de tweede helft van de ronde 2 kg/big minder. Een goed ontwerp van het ventilatiesysteem kan grote temperatuurverschillen in de stal voorkomen. Dat blijkt uit het promotieonderzoek van Victor van Wagenberg van de Animal Sciences Group van Wageningen Universiteit & Researchcentrum (Wageningen UR).
Thermoneutrale zone
Gespeende biggen zijn erg gevoelig voor het klimaat in hun leefomgeving. Stallen voor gespeende biggen zijn in beginsel al voorzien van een ventilatiesysteem en een verwarmingssysteem. Beide systemen worden geregeld door een klimaatcomputer met een temperatuursensor in de stal. De computer regelt dat de temperatuur van de stal binnen de thermoneutrale zone – het temperatuurstraject waarbij de biggen zich prettig voelen en optimaal presteren – blijft. Voorheen werd vaak aangenomen dat de lucht in een stalruimte homogeen gemengd was en er geen temperatuurverschillen tussen hokken optreden. Echter, bij deurventilatie krijgen niet alle hokken even veel verse lucht, en zijn de koudere hokken tevens de hokken met de hoogste luchtsnelheid. In de eerste helft van de ronde is het door deze combinatie in deze hokken te koud voor de biggen. In de tweede helft van de ronde blijkt dat in de warmere hokken te warme condities de oorzaak zijn van een lagere voeropname. De afname in voeropname hing af van de duur en de mate van overschrijding van de thermoneutrale zone, deze was 40 gram per big per graaduur (= 1 graad overschrijding gedurende 1 uur). Bij 50 graaduren overschrijding vraten de biggen dus 2 kg/big minder dan onder continue thermoneutrale condities.
Goed ventilatiesysteem oplossing voor grote temperatuurverschillen
De grote verschillen in temperatuur in de stal zijn grotendeels te verhelpen door een goed ontwerp van het ventilatiesysteem. In stallen waar de verse lucht via een schone kelder (grondkanaal) binnenkomt zijn de klimaatverschillen tussen hokken het geringst en is het klimaat voor alle dieren in de stal het beste te beheersen. Heel belangrijk is daarbij de juiste positie van de sensor, deze hoort te hangen in de luchtstroom naar de dieren toe. Bij nieuwbouw of renovatie wordt het grondkanaal ventilatiesysteem al vaak gebruikt. Daarmee wordt winst voor gezondheid, welzijn en groei van de dieren geboekt, goed voor zowel de biggen als de varkenshouder.