Per 1 oktober a.s. wordt Theo Niewold, wetenschappelijk onderzoeker van de Animal Sciences Group van Wageningen UR, hoogleraar voeding en gezondheid bij de Katholieke Universiteit van Leuven (België). Hij gaat daar een nieuwe vakgroep oprichten waarin de nadruk komt te liggen op de moleculaire en genomische benadering van voeding en gezondheid voor mens en dier. Hiertoe gaat hij zich o.a. bezig houden met de ontwikkeling van diermodellen.
In het vakgebied voeding en gezondheid heeft de laatste jaren een verschuiving plaatsgevonden van de epidemiologische benadering naar een meer moleculair-genetische. Door oprichting van de nieuwe vakgroep onder leiding van Theo, zal er ook op individuele schaal en bij kleine groepen gekeken worden naar de effecten van voeding op gezondheid op fysiologisch en immunologisch niveau. Onderzoek naar functional foods en probiotica maakt hiervan ook deel uit. Het is de bedoeling dat de nieuwe leerstoelgroep zich voorlopig alleen bezighoud met onderzoek, en dat over een jaar of 5 ook onderwijs gegeven wordt.
Theo heeft na zijn studie 7 jaar gewerkt bij veterinaire pathologie in Utrecht als pathobioloog. Daarna is hij naar Amerika vertrokken om aan de Universiteit van Tennessee als immunoloog 4 jaar te werken. In 1996 is hij bij de Animal Sciences Group komen werken als laboratoriumhoofd pathofysiologie. Hij heeft gewerkt aan voeding en weerstand, darmfysiologie en immunologie, de laatste jaren o.a. als projectleider darmgenomica van het varken.