Uit onderzoek op Praktijkcentrum Sterksel blijkt dat biggen beter groeien in een kraamstal met een gekoelde vloer. In deze situatie nemen de kraamzeugen namelijk ruim dertien procent meer voer op waardoor ze meer melk produceren. De zuigende biggen hadden hierdoor een 0,6 kg hoger speengewicht.
Zeugen kunnen in de kraamstal vaak moeilijk hun lichaamswarmte aan de omgeving afgeven. Hierdoor vermindert meestal de voeropname van de zeug waardoor de melkproductie daalt. Dat heeft een lagere biggengroei als gevolg. Het koelen van de vloer waarop de zeug ligt, verhoogt de warmteafgifte. Zo’n gekoelde vloer, bestaande uit een stalen rooster met coating en een koelwatercircuit (17 °C) onder de schouder van de zeug, wordt cool-sow systeem genoemd. De gekoelde vloer is samen met Nooyen Roosters ontwikkeld.
Het cool-sow systeem is onderzocht in een kraamafdeling voorzien van een luchtinlaat onderlangs een mestpan, met verse lucht direct bij de kop van de zeug op Praktijkcentrum Sterksel. De zeugen op het cool-sow systeem namen gemiddeld 0,6 kg per dag meer voer op dan zeugen in de referentiehokken. De biggen groeiden daardoor ruim twintig gram per dag harder, en waren daardoor 0,6 kg zwaarder bij spenen. Er was geen verschil in gewichtsverlies van de zeugen tijdens de zoogperiode, en er was ook geen effect op de uitval van biggen.
De extra investeringskosten van het systeem inclusief warmtepomp en warmteopslagsysteem in de bodem leiden tot meerkosten van circa € 12,- per productieve zeug per jaar. Ruim de helft van deze extra jaarkosten wordt terugverdiend door energiebesparing door de warmtepomp. Het effect op de technische resultaten van de zeugen in de volgende worp en van de biggen als gespeende big en vleesvarken is nog onbekend. In een vervolgstudie in opdracht van het Productschap voor Vee en Vlees en Nooyen Roosters wordt onderzocht wat deze effecten zijn.
Het onderzoek is beschreven in PraktijkRapport 44 - Optimaal klimaat en energiebesparing in de kraamstal: Vloerkoeling voor zeugen.