Voor de tweede achtereenvolgende keer heeft de Animal Sciences Group van Wageningen UR een grote order binnengehaald voor levering van tuberculine aan het Verenigd Koninkrijk. De omvang van het contract is ruim 1,7 mln. euro. Inmiddels zijn besprekingen gestart voor een meerjarig contract voor levering van deze rundertuberculose-test.
De Britse regering wil de rundertuberculose, die forse economische schade veroorzaakt, uitroeien. Daarvoor is een jarenlang intensief controlesysteem noodzakelijk. Naast Ierland, aan welk land de Animal Sciences Group al sinds jaar en dag Tuberculine levert, komt in het Verenigd Koninkrijk rundertuberculose nog steeds op grote schaal voor. Nederland heeft binnen de EU de officiële rundertuberculose-vrije status. In 1951 was circa 30% van de Nederlandse rundveebedrijven besmet en is een uitroeingsprogramma gestart. Ieder jaar werd de rundveestapel getest met tuberculine en werden positief bevonden dieren afgevoerd. De gebruikte tuberculine werd geproduceerd door één van de voorlopers van de huidige Animal Sciences Group. De tuberculinemethode was zeer succesvol: binnen enkele jaren was het aantal besmette bedrijven tot enkele procenten teruggebracht. In 1993 is in Nederland de verplichte test met tuberculine vervallen. Via monitoren aan de slachtlijn kunnen eventuele uitbraken van de ziekte snel aangepakt.
Wat is rundertuberculose?
Rundertuberculose wordt veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium bovis. Het is lastig om in een vroeg stadium van besmetting via uiterlijke (klinische) verschijnselen de diagnose te stellen. Klinische verschijnselen treden pas op in een laat stadium van de aandoening en zijn afhankelijk van de locatie van ontstekingsprocessen. Bij de dieren kan uiteindelijk sterke vermagering optreden en bij langdurige aantasting van de longen ontstaat een korte, krachtige, droge hoest. Op dat moment kan het rund de ziekte overdragen naar de mens. Daarnaast veroorzaakt de ziekte aanzienlijke economische schade op de getroffen bedrijven. Om de ziekte vroeg op te sporen, biedt de huidtest met tuberculine uitkomst. Deze test veroorzaakt al snel na een infectie een zwelling van de huid (het principe van deze huidtest is vergelijkbaar met de Mantouxtest voor tuberculose bij mensen). Infecties in de veestapel kunnen zo snel worden opgespoord om verdere verspreiding te voorkomen.