Om de bodemvruchtbaarheid van het bouwland op peil te houden wordt op De Marke een vruchtwisselingsysteem toegepast. Op de huiskavel wordt drie jaar grasland opgevolgd door drie jaar bouwland. Sinds het jaar 2000 wordt op het laatste jaar van de bouwlandfase graan geteeld. In 2000 t/m 2002 was dit een wintergraan (triticale). Omdat dit gewas gedurende de winter onvoldoende stikstof kan vastleggen en daardoor de nitraatuitspoeling toeneemt is in 2003 overgestapt op een zomergraan. Dit gewas wordt in het half-deegrijp stadium geoogst en als gehele plantensilage gehakseld en ingekuild. Op de droge zandgrond is zomergerst hiervoor het meest geschikt. Het combineert een redelijke opbrengst met een simpele teelt zonder chemische gewasbescherming. Omdat het gewas niet lang op het veld staat is ook een bespuiting tegen afrijpingsziekten niet nodig.
Nadeel van gerst, geoogst als gps, is de lage voederwaarde en eiwitgehalten. Het is een kwalitatief laagwaardig ruwvoer welke zijn meerwaarde in het rantsoen moet hebben door de structuur en een aanbod van ander zetmeel dan maïs. Om de nadelen te verkleinen en toch te kunnen profiteren van de goede teelteigenschappen wordt op De Marke een mengteelt van gerst en erwten toegepast. De erwten zorgen voor een betere voederwaarde en een hoger eiwitgehalte van het mengsel. De gerst zorgt ervoor dat de erwten niet op de grond zakken en voorkomt daarmee kwaliteitsverlies. Dit product wordt naar alle tevredenheid geteeld maar de aard van het product blijft ruwvoer. De kenmerken van de ruwvoeders gras en maïs zijn dusdanig beter dat gerst-erwten als ruwvoer in het rantsoen maar een paar voordelen heeft.
Voor De Marke kan het interessant zijn om de gerst-erwten niet als ruwvoer maar als krachtvoer te oogsten. Er kan dan op aanvoer van krachtvoer worden bespaard en dat heeft mineralentechnisch en financieel voordeel. Het gewas moet dan in het deegrijpstadium worden gedorst. Omdat de oogsttijdstippen van gerst en erwten niet gelijk zijn is een mengteelt niet meer mogelijk.
Om een experiment te kunnen uitvoeren is dit jaar de helft van het gerst-erwten areaal vervangen door alleen gerst. Het is de bedoeling dat deze gerst wordt gedorst en de korrels vervolgens worden gemalen, aangezuurd en ingekuild op het bedrijf. Vervolgens kan dit product aan het basisrantsoen worden toegevoegd en met de mengwagen worden verstrekt of apart met de multifeeder individueel gedoseerd aan de melkkoeien worden gevoerd. Het stro kan apart worden geoogst en indien nodig als structuur aanvulling dienen voor het rantsoen van droogstaande koeien en jongvee. In het experiment zullen vooral de opbrengsten, voederwaarde en kosten vergeleken worden.
Onder redelijke omstandigheden kon op 7 april het gewas worden gezaaid. Door het maar niet op gang willen komen van het voorjaar is dit wel 3 weken later dan onder normale omstandigheden gewenst is. De gerst en de erwten zijn met een nokkenradzaaimachine gezaaid. Direct daarna is met de wiedeg gras en klaver gezaaid. De basis voor de driejarige graslandfase is hiermee gelegd. Wanneer de gerst en de gerst-erwten worden geoogst is er al een graszode gevormd. Dit jaar kan er dan nog 1 à 2 sneden gras worden geoogst. Als het volgend jaar eerste jaars grasland is ligt de productie al op een hoger niveau dan bij najaars- of voorjaarsinzaai. Het systeem van een gewas tussen maïs en gras waarin tevens de basis wordt gelegd voor de graslandfase functioneert op De Marke naar volle tevredenheid. Belangrijk is wel dat je dan niet alleen naar het tussengewas (gerst-erwten) kijkt maar ook wat je in dat zelfde jaar nog oogst met een ander gewas (gras) op dat zelfde perceel en welk voordeel dat heeft voor het jaar daarna. Beoordeel een gewas niet alleen op haar eigen kenmerken maar beoordeel het ook op het belang en de meerwaarde in het vruchtwisselingsysteem. Een melkveehouder kan hiervan nog veel leren van een akkerbouwer.