Een artikel over de toename van de groei van biggen in een kraamstal met een gekoelde vloer, geschreven door vier ASG-ers voor het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Transactions of the ASABE, is goed voor een ‘superior paper award’. De vier auteurs, Victor van Wagenberg, Carola van der Peet-Schwering, Gisabeth Binnendijk en Peter Claessen, zijn uitgenodigd deze prijs persoonlijk in ontvangst te komen nemen op het jaarlijkse congres van The American Society of Agricultural and Biological Engineers, dat dit jaar op 20 juni wordt gehouden in Minneapolis, Minnesota, USA.
Het winnende artikel beschrijft de effecten van een gekoelde vloer in de kraamstal die onderzocht zijn op Praktijkcentrum Sterksel. Het blijkt dat biggen beter groeien in een kraamstal met een gekoelde vloer, bestaande uit een stalen rooster met coating en een koelwatercircuit (17 °C) onder de schouder van de zeug; het zogenaamde cool-sow syteem. In deze situatie nemen de kraamzeugen ruim dertien procent meer voer op waardoor ze meer melk produceren en de biggen groeiden ruim twintig gram per dag meer dan op een ongekoelde vloer. De zuigende biggen hadden hierdoor een 0,6 kg hoger speengewicht.
De extra investeringskosten van het systeem inclusief warmtepomp en warmteopslagsysteem in de bodem leiden tot meerkosten van circa € 12,- per productieve zeug per jaar. Ruim de helft van deze extra jaarkosten wordt terugverdiend door energiebesparing door de warmtepomp. Het onderzoek in samenwerking met het bedrijf Nooyen Roosters is gefinancierd door het Productschap voor Vee en Vlees.